顶级VPN由中国公司秘密拥有

根据隐私和安全研究公司VPNpro的一项研究,近六分之一(30%)的全球顶级虚拟专用网络(VPN)提供商由六家中国公司秘密拥有。

该研究表明,前97家VPN仅由23家母公司运营,其中许多公司都位于隐私法松懈的国家。

其中六家公司位于中国,共同提供29项VPN服务,但在很多情况下,母公司的信息对消费者来说是隐藏的。

VPNpro的研究人员通过公司列表,地理位置数据,员工简历和其他文档将所有权信息拼凑在一起。

在某些情况下,不同VPN的所有权在许多子公司之间分配。例如,中国公司Innovative Connecting拥有三个独立的业务,生产VPN应用程序:Autumn Breeze 2018,Lemon Cove和All Connected。研究显示,Innovative Connecting总共生产了10种看似未连接的VPN产品。

虽然一家公司对许多VPN服务的所有权并不罕见,但VPNpro担心很多公司都设在隐私法不严格或不存在的国家。

例如,七个顶级VPN服务由位于巴基斯坦的Gaditek拥有。据VPNpro称,这意味着巴基斯坦政府可以在没有手令的情况下合法访问任何数据,数据也可以自由移交给外国机构。

研究人员表示,访问VPN提供商所拥有的数据的能力可以使政府或其他组织在线识别用户及其活动。这可能会使人权活动家,隐私权倡导者,调查记者和举报人处于危险之中。

研究指出,这种缺乏隐私的做法延伸到普通消费者,他们也受到更多的政府监督。

“我们并没有指责这些公司做任何事情。然而,我们担心有如此多的VPN提供商对谁拥有它们以及它们所在的地方并不完全透明,“VPNpro研究分析师Laura Kornelija Inamedinova表示。

“许多VPN用户会惊讶地发现,中国和巴基斯坦等国政府可以合法地要求提供这些数据。

“我们的建议是,人们对他们想要使用的VPN进行大量的尽职调查,因为他们并非都是平等的,只是使用VPN并不能保证隐私或安全。”

VPNpro还确定了另外四家公司:Super VPN&Free Proxy,Giga Studios,Sarah Hawken和Fifa VPN,它们共同拥有10项VPN服务 – 其中母公司以及原产地公司完全被隐藏。

2019年2月,两名美国参议员对此问题以及对消费者和政府机构的潜在威胁表示担忧,呼吁美国国土安全部调查VPN允许将有价值的信息发送给外国对手的可能性。

据SearchSecurity报道,民主党人罗恩·怀登和共和党人马克·卢比奥在一封信中要求国土安全部网络安全和基础设施安全局(CISA)主任克里斯托弗·克雷布斯进行VPN威胁评估,以确定对美国政府的潜在风险。

在关于VPN的情况说明书中,公民自由和隐私组织Big Brother Watch警告说,VPN提供商有可能看到用户的互联网活动,“但许多付费的VPN表明他们没有记录用户的任何流量”。

这指导说明这可以防止VPN提供商提供用户访问的任何网站的文档。

Big Brother Watch建议应避免使用免费VPN,因为它们可能不安全并且可能会跟踪用户。

“如果你想确保你的在线活动保持私密,请确保选择不记录你的互联网活动和在线流量的VPN,”指导说。“并非所有的VPN都是一样的。确保在选择VPN之前进行研究。“