可以肯定地说，你上网的大量恶作剧正在被某人跟踪，记录或监控。无论是广告客户是否根据您在Prime日期间所做的窗口购物而引起您的注意，Facebook根据您在Instagram上的互动建议朋友，或者您的互联网服务提供商（ISP）向您发送停止和终止信件以尝试下载Midsommar的非法拷贝，有人可能知道你在网上做什么。
这就是虚拟专用网络（VPN）这种混淆您的在线活动的服务听起来如此吸引人的原因。VPN可以创建从设备到Web的安全加密连接，从而伪装您的IP地址和在线流量。从那里，根据您选择的VPN，您基本上可以假装从任何地方浏览网页，而无需透露您的实际位置。他们不会让你在网上完全匿名，但他们可以帮助保持你的浏览数据私密，通常是以互联网速度的小幅下降为代价。
自2017年联邦通信委员会的宽带隐私规则回滚以来，市场上的VPN爆炸性增长，因为人们通常不信任他们的ISP，“ 民主与技术中心的政策顾问杰罗姆·约瑟夫说道，这是一个在线隐私倡导者组织。“他们认为VPN可以避免他们的互联网密切关注。” 由唐纳德特朗普总统签署的法律废除，让您的ISP全权向营销人员，财务公司和其他人出售您的网络流量相关数据。所有未经您同意的有关方面。
既然ISP能够从您的网络流量中获利并从中获利，那么很多人都有兴趣保护他们的活动。专家表示，就隐私而言，即使是VPN也可能不是银弹。
“通常情况下，VPN只会改变你的风险，” 数字隐私权倡导组织电子前沿基金会（EFF）副主任Gennie Gebhart说。“他们不会消除隐私风险。”这是因为VPN，就像您的爱管闲事的ISP，仍然必须看到您的网络流量，以保护它 – 所以如果你想使用它，你应该确保它是你可以信任的。
你怎么知道哪一个VPN在你身边？哪些是你的数据快速和松散？定价是一个巨大的赠品。“总的来说，我认为用户应该远离免费的VPN，”约瑟夫说。“没有免费的东西; 您的数据就是他们的产品。“最受欢迎的付费VPN服务通常每月花费10美元左右。
其他因素，如VPN的服务器位置或位置，数据记录策略以及过去对执法数据请求的响应，都值得考虑，但不保证保护。“在以[VPN为基础]的国家，法律可能会发生变化，”Gebhart说。“这是一个移动目标，选择正确的VPN。”
有些工具可以帮助您选择VPN。VPN数据库一个隐私网站可以根据您的需求轻松比较和对比不同的服务。尽管如此，有超过180个条目需要查看，您可能会在那里待一段时间。
虽然在保护敏感数据方面可能无法完全信任您的VPN，但这并不意味着使用其本身就很糟糕。一些VPN公司，如TunnelBear，已经走得更远，以赢得用户的信任，转向独立的安全公司，以无偏见的服务审计。2016年，该公司聘请了Cure53，这是一家安全公司，负责测试网站和服务的漏洞。这一举措的好处有两个：它为像TunnelBear这样的公司提供必要的信息，以加强他们的安全措施，并激发对潜在客户的信心。自TunnelBear审计以来，NordVPN等公司 – 表示它不记录用户数据 – 也参与了独立的安全审计。虽然Gebhart说这是朝着正确方向迈出的一步，但仍不能保证你是完全安全的。“这并不意味着我可以推荐它们，”她说。“这并不意味着你可以相信他们。但这是一个相关的事实。“
尽管如此，使用VPN的好处还是值得考虑一下，具体取决于您希望实现的目标。当然，他们可以帮助保护您的数据免受ISP和其他跟踪器的侵害。但是，如果您正在考虑使用一个来保护自己免受黑客攻击，那么您可能不需要打扰。互联网越来越广泛地采用HTTPS安全协议，它加密了您自己和支持HTTPS的站点之间的流量，从而使整个互联网更加安全，WIRED报道。它只会变得更好。W3Techs报告了一项跟踪在线使用的各种技术标准的报告称，百万网站中有65％使用HTTPS加密。尽管只有10％的百万大型网站使用新的安全协议，但是更加安全的标准，如HSTS – 完全拒绝所有不安全的网络流量 – 也正在被采用。
想要保护自己而不咳嗽一些面团？Gebhart认为，在考虑支付VPN之前，人们应该掌握更安全浏览的基础知识。这意味着选择像Brave这样专注于隐私的网络浏览器或像DuckDuckGo这样的搜索引擎，保持最新的密码管理器，以便创建和安全存储唯一密码，并尽可能在您的设备和服务上启用双因素身份验证。
至于保护自己免受那个试图看到你的互联网流量的boogeyman的影响？“我们过去担心的很多风险现在不那么普遍了，”Gebhart说。“人们甚至可能断言他们已经离开了。”