代理将您连接到远程计算机，VPN将您连接到远程计算机，因此它们或多或少都是相同的，对吧？不完全是。让我们来看看你何时想要使用它们，以及为什么代理是VPN的不良替代品。
选择正确的工具很关键
实际上每隔一周都有一个关于加密，泄露数据，窥探或其他数字隐私问题的重大新闻报道。这些文章中的许多都谈到了加强互联网连接安全性的重要性，比如当你在公共咖啡店的Wi-Fi上使用VPN（虚拟专用网络）时，他们通常会对细节有所了解。我们一直听到的代理服务器和VPN连接究竟是如何工作的？如果您要投入时间和精力来提高安全性，那么您需要确保为正确的工作选择合适的工具。
虽然它们根本不同，但VPN和代理有一个共同点：它们都允许您显示为从另一个位置连接到Internet。然而，他们如何完成这项任务以及他们提供隐私，加密和其他功能的程度差异很大。
代理隐藏您的IP地址
代理服务器是充当互联网流量中间人的服务器，因此您的互联网活动似乎来自其他地方。比方说，例如，您实际上位于纽约市，并且您希望登录的地理位置仅限于位于英国的人。您可以连接到位于英国的代理服务器，然后连接到该网站。来自您的Web浏览器的流量似乎来自远程计算机，而不是您自己的。
代理非常适合低风险的任务，例如观看受区域限制的YouTube视频，绕过简单的内容过滤器，或绕过基于IP的服务限制。
例如：我们家中的几个人玩在线游戏，您可以在服务器排名网站上获得游戏服务器的每日游戏奖励。但是，无论是否使用不同的玩家名称，排名网站都有一票一票的政策。由于代理服务器，每个人都可以记录他们的投票并获得游戏内奖金，因为每个人的网络浏览器似乎来自不同的IP地址。
另一方面，代理服务器对于高风险任务来说并不是那么好。代理服务器 只隐藏您的IP地址，并且对您的Internet流量起到愚蠢的作用。它们不会对您的计算机和代理服务器之间的流量进行加密，它们通常不会从简单的IP交换之外的传输中删除识别信息，并且没有内置的其他隐私或安全注意事项。
任何能够访问数据流的人（您的ISP，您的政府，嗅探机场Wi-Fi流量的人等）都可以窥探您的流量。此外，某些漏洞利用程序（如Web浏览器中的恶意Flash或JavaScript元素）可以揭示您的真实身份。这使得代理服务器不适合执行严重任务，例如防止恶意Wi-FI热点的操作员窃取您的数据。
最后，代理服务器连接是在逐个应用程序的基础上配置的，而不是在计算机范围内配置的。您没有将整个计算机配置为连接到代理 – 您配置Web浏览器，BitTorrent客户端或其他代理兼容的应用程序。如果您只想要一个应用程序连接到代理（如我们前面提到的投票方案），这很好，但如果您希望重定向整个互联网连接，则不是很好。
两种最常见的代理服务器协议是HTTP和SOCKS。
HTTP代理
最古老的代理服务器类型，HTTP代理专为基于Web的流量而设计。将代理服务器插入Web浏览器的配置文件（如果浏览器本身不支持代理，则使用浏览器扩展），并通过远程代理路由所有Web流量。
如果您使用的是HTTP代理服务器连接到任何类型的敏感的服务，如电子邮件或银行，这是 至关重要的，你使用浏览器启用了SSL，并且连接到支持SSL加密网站。如上所述，代理不会加密任何流量，因此使用它们时唯一的加密是您自己提供的加密。
SOCKS代理
SOCKS代理系统是HTTP代理系统的有用扩展，因为SOCKS对通过它的流量类型无动于衷。
在HTTP代理只能处理Web流量的情况下，SOCKS服务器将简单地传递它获得的任何流量，无论该流量是用于Web服务器，FTP服务器还是BitTorrent客户端。事实上，在我们关于保护您的BitTorrent流量的文章中，我们建议使用BTGuard，这是一种基于加拿大的匿名SOCKS代理服务。
SOCKS代理的缺点是它们比纯HTTP代理慢，因为它们有更多的开销，并且像HTTP代理一样，它们不提供超出您个人应用于给定连接的加密。
如何选择代理
在选择代理时，它付出了……好吧，支付。虽然互联网充斥着成千上万的免费代理服务器，但它们几乎普遍存在，而且正常运行时间很短。这些服务可能对于需要几分钟的一次性任务（并且在性质上不是特别敏感）来说是很好的，但是真的不值得依赖于未知来源的免费代理来获得比这更重要的东西。如果你知道你在质量和隐私方面遇到了什么，你可以在Proxy4Free上找到大量免费的代理服务器，这是一个完善的免费代理数据库。
虽然有像上述BTGuard那样的独立商业服务，但更快的计算机和移动设备的兴起以及更快的连接（这两者都减少了加密开销的影响）代理已经基本上不再受欢迎，因为越来越多的人选择使用卓越的VPN解决方案。
虚拟专用网络加密您的连接
虚拟专用网络（如代理）可使您的流量看起来像是来自远程IP地址。但这就是相似之处的结束。VPN在操作系统级别设置，VPN连接捕获其配置的设备的整个网络连接。这意味着，与代理服务器不同，代理服务器只是作为单个应用程序（如Web浏览器或BitTorrent客户端）的中间人服务器，VPN将捕获计算机上每个应用程序的流量，网络浏览器到您的在线游戏，甚至在后台运行的Windows Update。
此外，整个过程都通过计算机和远程网络之间的高度加密隧道传递。这使得VPN连接成为任何类型的高风险网络使用的最理想的解决方案，其中隐私或安全性是一个问题。使用VPN，您的ISP或任何其他窥探方都无法访问您的计算机和VPN服务器之间的传输。例如，如果您在国外旅行，并且您担心登录财务网站，发送电子邮件，甚至远程安全地连接到家庭网络，您可以轻松配置笔记本电脑以使用VPN。
即使您目前没有在非洲农村出差，您仍然可以从使用VPN中受益。启用VPN后，您无需担心咖啡店的蹩脚Wi-Fi /网络安全措施，或者您酒店的免费互联网充满了安全漏洞。
尽管VPN很棒，但它们并非没有缺点。你在全连接加密中得到的东西，你需要付出金钱和计算能力。运行VPN需要良好的硬件，因此，良好的VPN服务不是免费的（尽管一些提供商，如TunnelBear，确实提供了一个非常简单的免费软件包）。预计每月至少支付几美元用于强大的VPN服务。
与VPN相关的其他成本是性能。代理服务器只是传递您的信息。使用它们时没有带宽成本，只有一点额外的延迟。另一方面，VPN服务器由于加密协议引入的开销而削弱了处理能力和带宽。VPN协议越好，远程硬件越好，开销就越小。
选择VPN的过程比选择免费代理服务器有点麻烦。如果您赶时间并且想要一个我们强烈推荐并且每天都在使用的可靠VPN服务 ，我们将引导您 选择Strong VPN作为我们的首选VPN。
总而言之，代理非常适合在琐碎的任务中隐藏您的身份（例如“潜入”另一个国家观看体育比赛）但是当涉及更多系列任务（如保护自己免受窥探）时，您需要一个VPN。