根據隱私和安全研究公司VPNpro的一項研究，近六分之一（30％）的全球頂級虛擬專用網路（VPN）提供商由六家中國公司秘密擁有。
該研究表明，前97家VPN僅由23家母公司運營，其中許多公司都位於隱私法鬆懈的國家。
其中六家公司位於中國，共同提供29項VPN服務，但在很多情況下，母公司的信息對消費者來說是隱藏的。
VPNpro的研究人員通過公司列表，地理位置數據，員工簡歷和其他文檔將所有權信息拼湊在一起。
在某些情況下，不同VPN的所有權在許多子公司之間分配。例如，中國公司Innovative Connecting擁有三個獨立的業務，生產VPN應用程序：Autumn Breeze 2018，Lemon Cove和All Connected。研究顯示，Innovative Connecting總共生產了10種看似未連接的VPN產品。
雖然一家公司對許多VPN服務的所有權並不罕見，但VPNpro擔心很多公司都設在隱私法不嚴格或不存在的國家。
例如，七個頂級VPN服務由位於巴基斯坦的Gaditek擁有。據VPNpro稱，這意味著巴基斯坦政府可以在沒有手令的情況下合法訪問任何數據，數據也可以自由移交給外國機構。
研究人員表示，訪問VPN提供商所擁有的數據的能力可以使政府或其他組織在線識別用戶及其活動。這可能會使人權活動家，隱私權倡導者，調查記者和舉報人處於危險之中。
研究指出，這種缺乏隱私的做法延伸到普通消費者，他們也受到更多的政府監督。
「我們並沒有指責這些公司做任何事情。然而，我們擔心有如此多的VPN提供商對誰擁有它們以及它們所在的地方並不完全透明，「VPNpro研究分析師Laura Kornelija Inamedinova表示。
「許多VPN用戶會驚訝地發現，中國和巴基斯坦等國政府可以合法地要求提供這些數據。
「我們的建議是，人們對他們想要使用的VPN進行大量的盡職調查，因為他們並非都是平等的，只是使用VPN並不能保證隱私或安全。」
VPNpro還確定了另外四家公司：Super VPN＆Free Proxy，Giga Studios，Sarah Hawken和Fifa VPN，它們共同擁有10項VPN服務 – 其中母公司以及原產地公司完全被隱藏。
2019年2月，兩名美國參議員對此問題以及對消費者和政府機構的潛在威脅表示擔憂，呼籲美國國土安全部調查VPN允許將有價值的信息發送給外國對手的可能性。
據SearchSecurity報道，民主黨人羅恩·懷登和共和黨人馬克·盧比奧在一封信中要求國土安全部網路安全和基礎設施安全局（CISA）主任克里斯托弗·克雷布斯進行VPN威脅評估，以確定對美國政府的潛在風險。
在關於VPN的情況說明書中，公民自由和隱私組織Big Brother Watch警告說，VPN提供商有可能看到用戶的互聯網活動，「但許多付費的VPN表明他們沒有記錄用戶的任何流量」。
這指導說明這可以防止VPN提供商提供用戶訪問的任何網站的文檔。
Big Brother Watch建議應避免使用免費VPN，因為它們可能不安全並且可能會跟蹤用戶。
「如果你想確保你的在線活動保持私密，請確保選擇不記錄你的互聯網活動和在線流量的VPN，」指導說。「並非所有的VPN都是一樣的。確保在選擇VPN之前進行研究。「