一個虛擬專用網 是連接到互聯網更安全的或私人的方式，通過加密隧道發送數據和隱藏你的真實IP地址的方式-使其更難有人追蹤你的網上活動。
在商業環境中，VPN經常由需要遠程訪問並且需要安全訪問公司內部網的員工使用。除此之外，大多數VPN均用於以下一個或多個目的：在沒有言論自由的國家/地區繞過互聯網審查；繞過Netflix等流媒體服務的基於地理位置的限制；在使用對等網路進行種子下載時確保隱私；對本地網路主持人（例如大學校園裡的主持人）隱藏互聯網活動；或在使用過時的應用程序或操作系統時安全地在公共Wi-Fi上傳輸用戶登錄憑據。
在決定新的VPN服務時，以下術語可以幫助您瀏覽該欄位並了解提供商所提供的服務。
加密
使用演算法對數據進行安全編碼，使其看起來像隨機的，難以辨認的數字信息。加密數據到達目的地後，便會使用密碼對其進行解密。VPN使用多種加密類型，強度有所不同。AES-256（通常稱為「軍事級加密」）是行業標準。如果網站地址以HTTPS（而不是HTTP）開頭，則使用AES。
五隻眼睛
國家之間的大規模監視和情報共享協議的名稱。五眼聯盟成員包括美國，英國，澳大利亞，紐西蘭和加拿大。其他國際監視合作社也擴大了該成員的數量，包括「 九眼」和「 14眼」，其存在在2013年愛德華·斯諾登泄露的文件中得到了揭示。如果VPN提供商的總部設在其中一個監視組中涉及的國家之一，則通常遵循該組的數據共享做法，因此通常建議選擇總部位於這些國家/地區以外的VPN。
地理封鎖
阻止訪問在線內容或將該內容限制在某些位置的過程。一個衡量VPN強度的指標是其繞過Netflix和Hulu等流服務的地理封鎖做法的能力，因此無論您身在何國，都可以訪問已付費的內容。
IP計數
VPN提供商使用的IP地址數。提供更多IP地址的VPN可以為單個用戶提供更高的速度。因此，IP地址數量較少的用戶可能會為用戶提供較慢的速度，但也可能表明網路上有更大百分比的用戶正在共享IP地址。與其他用戶共享IP地址使其他人更難區分您的個人互聯網活動和您與之共享的用戶的互聯網活動。
管轄權
VPN提供商總部所在的國家，必須遵守其法律。例如，管轄範圍在「五眼」或「十四眼」國家/地區之外的VPN（請參見上文）不受這些國家/地區的數據保留政策的約束，通常被認為對隱私保護更好。
殺死開關
大多數VPN提供的一項必備功能，如果您的VPN連接由於任何原因被中斷，它會終止您的Internet連接，以防止他人突然看到您的數據。
泄漏
當VPN服務以某種方式發生故障時，會將可能是個人識別信息或未加密的用戶數據暴露給網站，網路成員或Internet服務提供商。在審查過程中，CNET對VPN進行以下類型的泄漏測試：IPv4，IPv6，DNS和 WebRTC。
日誌
VPN提供商可能保留兩種日誌-連接日誌和使用日誌。VPN提供商通常會將連接日誌保留很短的時間，以評估其伺服器網路的更廣泛的維護需求。連接日誌包含非個性化的信息，並且極不可能識別用戶，例如常規伺服器連接類型，連接時間長度以及是使用VPN的台式機還是移動應用程序創建連接。另一方面，永遠不要保留使用日誌。使用日誌包括個人識別信息，例如您的IP地址和您訪問的網站的記錄。如果發現VPN保留使用日誌，則我們不建議您使用它們的服務。
混淆
使通過VPN的Internet流量看起來像常規的非VPN Internet流量。這在禁止使用VPN的國家/地區很重要，但對於訪問某些禁止使用VPN的流媒體服務和網站也是至關重要的。
完善的前向保密
廣泛使用的加密功能，它使用兩個已建立的密鑰交換之一來創建更高級別的安全性。一個好的VPN使用Perfect Forward Secrecy來確保任何被盜的加密密鑰都不能用於解密過去或將來的Internet會話。
代理（或代理服務）
代理服務通常用於繞過內容地理封鎖，它可以通過在IP地址和您要訪問的網站之間插入並使其看起來像您的IP地址一樣來隱藏您的真實IP地址。代理通常不加密。它們被認為是輕量級的臨時解決方法，幾乎沒有提供任何實際的隱私。宣傳為VPN的許多服務實際上是代理服務。
伺服器數量
VPN網路中維護的伺服器數量。通常，在大量位置中使用大量伺服器通常是提高速度的有力指標。
分割隧道
有時使用不同的方法一次創建兩種VPN隧道。通常，一個VPN隧道將用於保護您在瀏覽器中創建的Internet活動，而另一個VPN隧道將用於保護由手機或計算機上與Internet連接的應用程序創建的Internet活動。有些VPN提供此功能，有些則不提供。對於大多數人來說，拆分隧道是不必要的，但是對於那些對潛在泄漏有更高隱私關注度的人來說，拆分隧道特別方便。
托爾
「洋蔥路由器」或「 Tor網路」的縮寫。Tor旨在通過對數據進行加密並將其從幾個稱為「節點」的志願者運行的接收點反彈出去，來允許Internet上的完全匿名通信。Tor最初是由美國海軍設計的，是隱私愛好者中激烈爭論的主題。Tor不是VPN，但是某些VPN現在提供與Tor兼容的服務。