可以肯定地說，你上網的大量惡作劇正在被某人跟蹤，記錄或監控。無論是廣告客戶是否根據您在Prime日期間所做的窗口購物而引起您的注意，Facebook根據您在Instagram上的互動建議朋友，或者您的互聯網服務提供商（ISP）向您發送停止和終止信件以嘗試下載Midsommar的非法拷貝，有人可能知道你在網上做什麼。
這就是虛擬專用網路（VPN）這種混淆您的在線活動的服務聽起來如此吸引人的原因。VPN可以創建從設備到Web的安全加密連接，從而偽裝您的IP地址和在線流量。從那裡，根據您選擇的VPN，您基本上可以假裝從任何地方瀏覽網頁，而無需透露您的實際位置。他們不會讓你在網上完全匿名，但他們可以幫助保持你的瀏覽數據私密，通常是以互聯網速度的小幅下降為代價。
自2017年聯邦通信委員會的寬頻隱私規則回滾以來，市場上的VPN爆炸性增長，因為人們通常不信任他們的ISP，「 民主與技術中心的政策顧問傑羅姆·約瑟夫說道，這是一個在線隱私倡導者組織。「他們認為VPN可以避免他們的互聯網密切關注。」 由唐納德特朗普總統簽署的法律廢除，讓您的ISP全權向營銷人員，財務公司和其他人出售您的網路流量相關數據。所有未經您同意的有關方面。
既然ISP能夠從您的網路流量中獲利並從中獲利，那麼很多人都有興趣保護他們的活動。專家表示，就隱私而言，即使是VPN也可能不是銀彈。
「通常情況下，VPN只會改變你的風險，」 數字隱私權倡導組織電子前沿基金會（EFF）副主任Gennie Gebhart說。「他們不會消除隱私風險。」這是因為VPN，就像您的愛管閑事的ISP，仍然必須看到您的網路流量，以保護它 – 所以如果你想使用它，你應該確保它是你可以信任的。
你怎麼知道哪一個VPN在你身邊？哪些是你的數據快速和鬆散？定價是一個巨大的贈品。「總的來說，我認為用戶應該遠離免費的VPN，」約瑟夫說。「沒有免費的東西; 您的數據就是他們的產品。「最受歡迎的付費VPN服務通常每月花費10美元左右。
其他因素，如VPN的伺服器位置或位置，數據記錄策略以及過去對執法數據請求的響應，都值得考慮，但不保證保護。「在以[VPN為基礎]的國家，法律可能會發生變化，」Gebhart說。「這是一個移動目標，選擇正確的VPN。」
有些工具可以幫助您選擇VPN。VPN資料庫一個隱私網站可以根據您的需求輕鬆比較和對比不同的服務。儘管如此，有超過180個條目需要查看，您可能會在那裡待一段時間。
雖然在保護敏感數據方面可能無法完全信任您的VPN，但這並不意味著使用其本身就很糟糕。一些VPN公司，如TunnelBear，已經走得更遠，以贏得用戶的信任，轉向獨立的安全公司，以無偏見的服務審計。2016年，該公司聘請了Cure53，這是一家安全公司，負責測試網站和服務的漏洞。這一舉措的好處有兩個：它為像TunnelBear這樣的公司提供必要的信息，以加強他們的安全措施，並激發對潛在客戶的信心。自TunnelBear審計以來，NordVPN等公司 – 表示它不記錄用戶數據 – 也參與了獨立的安全審計。雖然Gebhart說這是朝著正確方向邁出的一步，但仍不能保證你是完全安全的。「這並不意味著我可以推薦它們，」她說。「這並不意味著你可以相信他們。但這是一個相關的事實。「
儘管如此，使用VPN的好處還是值得考慮一下，具體取決於您希望實現的目標。當然，他們可以幫助保護您的數據免受ISP和其他跟蹤器的侵害。但是，如果您正在考慮使用一個來保護自己免受黑客攻擊，那麼您可能不需要打擾。互聯網越來越廣泛地採用HTTPS安全協議，它加密了您自己和支持HTTPS的站點之間的流量，從而使整個互聯網更加安全，WIRED報道。它只會變得更好。W3Techs報告了一項跟蹤在線使用的各種技術標準的報告稱，百萬網站中有65％使用HTTPS加密。儘管只有10％的百萬大型網站使用新的安全協議，但是更加安全的標準，如HSTS – 完全拒絕所有不安全的網路流量 – 也正在被採用。
想要保護自己而不咳嗽一些麵糰？Gebhart認為，在考慮支付VPN之前，人們應該掌握更安全瀏覽的基礎知識。這意味著選擇像Brave這樣專註於隱私的網路瀏覽器或像DuckDuckGo這樣的搜索引擎，保持最新的密碼管理器，以便創建和安全存儲唯一密碼，並儘可能在您的設備和服務上啟用雙因素身份驗證。
至於保護自己免受那個試圖看到你的互聯網流量的boogeyman的影響？「我們過去擔心的很多風險現在不那麼普遍了，」Gebhart說。「人們甚至可能斷言他們已經離開了。」