代理將您連接到遠程計算機，VPN將您連接到遠程計算機，因此它們或多或少都是相同的，對吧？不完全是。讓我們來看看你何時想要使用它們，以及為什麼代理是VPN的不良替代品。
選擇正確的工具很關鍵
實際上每隔一周都有一個關於加密，泄露數據，窺探或其他數字隱私問題的重大新聞報道。這些文章中的許多都談到了加強互聯網連接安全性的重要性，比如當你在公共咖啡店的Wi-Fi上使用VPN（虛擬專用網路）時，他們通常會對細節有所了解。我們一直聽到的代理伺服器和VPN連接究竟是如何工作的？如果您要投入時間和精力來提高安全性，那麼您需要確保為正確的工作選擇合適的工具。
雖然它們根本不同，但VPN和代理有一個共同點：它們都允許您顯示為從另一個位置連接到Internet。然而，他們如何完成這項任務以及他們提供隱私，加密和其他功能的程度差異很大。
代理隱藏您的IP地址
代理伺服器是充當互聯網流量中間人的伺服器，因此您的互聯網活動似乎來自其他地方。比方說，例如，您實際上位於紐約市，並且您希望登錄的地理位置僅限於位於英國的人。您可以連接到位於英國的代理伺服器，然後連接到該網站。來自您的Web瀏覽器的流量似乎來自遠程計算機，而不是您自己的。
代理非常適合低風險的任務，例如觀看受區域限制的YouTube視頻，繞過簡單的內容過濾器，或繞過基於IP的服務限制。
例如：我們家中的幾個人玩在線遊戲，您可以在伺服器排名網站上獲得遊戲伺服器的每日遊戲獎勵。但是，無論是否使用不同的玩家名稱，排名網站都有一票一票的政策。由於代理伺服器，每個人都可以記錄他們的投票並獲得遊戲內獎金，因為每個人的網路瀏覽器似乎來自不同的IP地址。
另一方面，代理伺服器對於高風險任務來說並不是那麼好。代理伺服器 只隱藏您的IP地址，並且對您的Internet流量起到愚蠢的作用。它們不會對您的計算機和代理伺服器之間的流量進行加密，它們通常不會從簡單的IP交換之外的傳輸中刪除識別信息，並且沒有內置的其他隱私或安全注意事項。
任何能夠訪問數據流的人（您的ISP，您的政府，嗅探機場Wi-Fi流量的人等）都可以窺探您的流量。此外，某些漏洞利用程序（如Web瀏覽器中的惡意Flash或JavaScript元素）可以揭示您的真實身份。這使得代理伺服器不適合執行嚴重任務，例如防止惡意Wi-FI熱點的操作員竊取您的數據。
最後，代理伺服器連接是在逐個應用程序的基礎上配置的，而不是在計算機範圍內配置的。您沒有將整個計算機配置為連接到代理 – 您配置Web瀏覽器，BitTorrent客戶端或其他代理兼容的應用程序。如果您只想要一個應用程序連接到代理（如我們前面提到的投票方案），這很好，但如果您希望重定向整個互聯網連接，則不是很好。
兩種最常見的代理伺服器協議是HTTP和SOCKS。
HTTP代理
最古老的代理伺服器類型，HTTP代理專為基於Web的流量而設計。將代理伺服器插入Web瀏覽器的配置文件（如果瀏覽器本身不支持代理，則使用瀏覽器擴展），並通過遠程代理路由所有Web流量。
如果您使用的是HTTP代理伺服器連接到任何類型的敏感的服務，如電子郵件或銀行，這是 至關重要的，你使用瀏覽器啟用了SSL，並且連接到支持SSL加密網站。如上所述，代理不會加密任何流量，因此使用它們時唯一的加密是您自己提供的加密。
SOCKS代理
SOCKS代理系統是HTTP代理系統的有用擴展，因為SOCKS對通過它的流量類型無動於衷。
在HTTP代理只能處理Web流量的情況下，SOCKS伺服器將簡單地傳遞它獲得的任何流量，無論該流量是用於Web伺服器，FTP伺服器還是BitTorrent客戶端。事實上，在我們關於保護您的BitTorrent流量的文章中，我們建議使用BTGuard，這是一種基於加拿大的匿名SOCKS代理服務。
SOCKS代理的缺點是它們比純HTTP代理慢，因為它們有更多的開銷，並且像HTTP代理一樣，它們不提供超出您個人應用於給定連接的加密。
如何選擇代理
在選擇代理時，它付出了……好吧，支付。雖然互聯網充斥著成千上萬的免費代理伺服器，但它們幾乎普遍存在，而且正常運行時間很短。這些服務可能對於需要幾分鐘的一次性任務（並且在性質上不是特別敏感）來說是很好的，但是真的不值得依賴於未知來源的免費代理來獲得比這更重要的東西。如果你知道你在質量和隱私方面遇到了什麼，你可以在Proxy4Free上找到大量免費的代理伺服器，這是一個完善的免費代理資料庫。
雖然有像上述BTGuard那樣的獨立商業服務，但更快的計算機和移動設備的興起以及更快的連接（這兩者都減少了加密開銷的影響）代理已經基本上不再受歡迎，因為越來越多的人選擇使用卓越的VPN解決方案。
虛擬專用網路加密您的連接
虛擬專用網路（如代理）可使您的流量看起來像是來自遠程IP地址。但這就是相似之處的結束。VPN在操作系統級別設置，VPN連接捕獲其配置的設備的整個網路連接。這意味著，與代理伺服器不同，代理伺服器只是作為單個應用程序（如Web瀏覽器或BitTorrent客戶端）的中間人伺服器，VPN將捕獲計算機上每個應用程序的流量，網路瀏覽器到您的在線遊戲，甚至在後台運行的Windows Update。
此外，整個過程都通過計算機和遠程網路之間的高度加密隧道傳遞。這使得VPN連接成為任何類型的高風險網路使用的最理想的解決方案，其中隱私或安全性是一個問題。使用VPN，您的ISP或任何其他窺探方都無法訪問您的計算機和VPN伺服器之間的傳輸。例如，如果您在國外旅行，並且您擔心登錄財務網站，發送電子郵件，甚至遠程安全地連接到家庭網路，您可以輕鬆配置筆記本電腦以使用VPN。
即使您目前沒有在非洲農村出差，您仍然可以從使用VPN中受益。啟用VPN後，您無需擔心咖啡店的蹩腳Wi-Fi /網路安全措施，或者您酒店的免費互聯網充滿了安全漏洞。
儘管VPN很棒，但它們並非沒有缺點。你在全連接加密中得到的東西，你需要付出金錢和計算能力。運行VPN需要良好的硬體，因此，良好的VPN服務不是免費的（儘管一些提供商，如TunnelBear，確實提供了一個非常簡單的免費軟體包）。預計每月至少支付幾美元用於強大的VPN服務。
與VPN相關的其他成本是性能。代理伺服器只是傳遞您的信息。使用它們時沒有帶寬成本，只有一點額外的延遲。另一方面，VPN伺服器由於加密協議引入的開銷而削弱了處理能力和帶寬。VPN協議越好，遠程硬體越好，開銷就越小。
選擇VPN的過程比選擇免費代理伺服器有點麻煩。如果您趕時間並且想要一個我們強烈推薦並且每天都在使用的可靠VPN服務 ，我們將引導您 選擇Strong VPN作為我們的首選VPN。
總而言之，代理非常適合在瑣碎的任務中隱藏您的身份（例如「潛入」另一個國家觀看體育比賽）但是當涉及更多系列任務（如保護自己免受窺探）時，您需要一個VPN。