虛擬專用網路於1996年首次投入使用，是在線瀏覽中最持久的創新之一，在全球範圍內普及。
VPN最初是作為公司和政府的工具開發的，用於連接不同國家的辦事處，使人們更容易一起工作。
但隨著對網路的監控和控制的增加，市場已經出現並擴大 – 人們可以圍繞互聯網塊工作並隱藏他們在線的位置。
由於數據被盜，在線跟蹤和網路封鎖日益增多，因此在伊朗，中國和土耳其等具有專制傾向的國家尤其受歡迎，現在越來越多的國家/地區，包括斯里蘭卡，海灣以及美國等地下載VPN。共同。
「在蘇丹的抗議活動期間，當局發布了互聯網關閉，許多人正在使用VPN來規避這種審查，」Access Now的宣傳主管Melody Patry告訴Al Jazeera。「它確實使成千上萬的人能夠訪問社交媒體，分享圖片，視頻以便彼此之間進行交流，同時也與全世界有關該國正在發生的事情進行溝通。」
除了熱衷於在國外傳播信息的活動家和記者使用VPN之外，這些網路還使用戶能夠追求各種各樣的利益，甚至藐視法律。
「你會有更多的普通用戶只想觀看色情或體育活動。人們一直這樣做，」負責網路安全記者的Joseph Cox指出。「我不知道它是否是VPN的合法用途 – 顯然有些人會使用合法性 – 但人們會出於各種原因使用VPN。」
在過去幾年中，VPN服務的數量激增。Nord VPN，Hotspot Shield，ExpressVPN，Tunnel Bear和CyberGhost只是市場上最受歡迎的幾個名字。
根據Express VPN的副總裁Harold Li的說法，VPN過去很難設置，但現在只需要下載應用程序。他認為隱私和安全現在並不是奢侈品，所以「VPN並不比門鎖上門更奢侈」。
印度尼西亞和土耳其等國家的軟體下載量最高。但是，當局並沒有忽視VPN使用量的增長。例如，在白俄羅斯，伊朗，阿曼和俄羅斯等國家，VPN受到嚴格限制，甚至還有一些法律禁止這些限制。
伊斯坦布爾比爾吉大學副教授Yaman Akdeniz指出，土耳其的VPN使用沒有被定罪，但最近該國修改了其互聯網法，允許當局請求訪問阻止VPN服務。
「這些著名的VPN服務中有幾個是土耳其無法訪問的，如果你設法訪問他們的網站並擁有帳戶，那麼他們就無法工作，」他說。
在中國，當局不僅阻止外國VPN服務，他們還推動使用國家批准和本地創建的VPN，既不保證隱私也不保持匿名 – 讓許多人暴露無遺。
「談到政府和州議會，這是過去十年我們在世界各地都看到過的事情，」李說。「我們預計這隻會繼續增加。」
提供者：
Harold Li – ExpressVPN副總裁
Melody Patry – 宣傳總監，Access Now
Yaman Akdeniz – 伊斯坦布爾比爾吉大學副教授兼Cyber-Rights.Org創始人兼董事
Joseph Cox – 網路安全記者，副主席