如果您懷疑政府正在觀看您的在線動作，或者只是谷歌跟蹤您的搜索和YouTube歷史記錄，您可能已經發現了虛擬專用網路或VPN。
它是一個位於您的計算機或智能手機上的軟體程序，可以加密它們上的數據以及您在網路上的活動。也許最好的解釋VPN的方法是在家裡開始。你的房子有一個街道地址。您的計算機有一個IP地址。仔細看看。只是Google「我的IP是什麼？」您看到的數字構成了您的互聯網連接/網路的唯一數字地址。但是，您可以隱藏該地址，並使其顯示您在其他地方擁有虛擬專用網路。
「這是人們用它來做的。如果他們想要到處說「我希望看到我在這個城市或這個州」，「大衛格雷說，」自撥號時代以來一直使用虛擬專用網路的計算機網路專家。
格雷解釋說，人們想要隱藏他們的IP或假裝在另一個區域有幾個原因。越來越多的人想要播放他們所在地區沒有的電影，電視節目和體育賽事。Netflix在世界其他地區提供數百種電影和電視節目，這些節目在美國是不可用的。使用一些VPN，用戶可以欺騙Netflix相信他們在另一個國家。近年來，Netflix在這方面做得更好，只有少數虛擬專用網路能夠隱藏Netflix的實際IP地址。
其他人可能想隱藏他們的地址，因為他們害怕政府正在關注他們，或者其他人正在窺探他們的網路瀏覽歷史和習慣。其他人了解他們對黑客的脆弱程度。一些人「用它來隱藏自己在互聯網上的安全性，黑客無法找到
你，」格雷說。
使用虛擬專用網路可以很簡單。首先，您將程序下載到您的計算機上。值得信賴的VPN通常每年的訂閱費用為35至100美元。將其安裝到計算機上後，只需打開程序並選擇要使用的位置即可。我使用的私人隧道在美國和世界各地提供了大約24個地點。
其他流行的虛擬專用網路公司是NordVPN，CyberGhost和TunnelBear。
如果您使用公共Wi-Fi，VPN非常重要，例如在咖啡店，它會加密您計算機上的內容以及您在線進行的操作，而不僅僅是在筆記本電腦上，而是在智能手機和平板電腦上。