如果您怀疑政府正在观看您的在线动作，或者只是谷歌跟踪您的搜索和YouTube历史记录，您可能已经发现了虚拟专用网络或VPN。
它是一个位于您的计算机或智能手机上的软件程序，可以加密它们上的数据以及您在网络上的活动。也许最好的解释VPN的方法是在家里开始。你的房子有一个街道地址。您的计算机有一个IP地址。仔细看看。只是Google“我的IP是什么？”您看到的数字构成了您的互联网连接/网络的唯一数字地址。但是，您可以隐藏该地址，并使其显示您在其他地方拥有虚拟专用网络。
“这是人们用它来做的。如果他们想要到处说“我希望看到我在这个城市或这个州”，“大卫格雷说，”自拨号时代以来一直使用虚拟专用网络的计算机网络专家。
格雷解释说，人们想要隐藏他们的IP或假装在另一个区域有几个原因。越来越多的人想要播放他们所在地区没有的电影，电视节目和体育赛事。Netflix在世界其他地区提供数百种电影和电视节目，这些节目在美国是不可用的。使用一些VPN，用户可以欺骗Netflix相信他们在另一个国家。近年来，Netflix在这方面做得更好，只有少数虚拟专用网络能够隐藏Netflix的实际IP地址。
其他人可能想隐藏他们的地址，因为他们害怕政府正在关注他们，或者其他人正在窥探他们的网络浏览历史和习惯。其他人了解他们对黑客的脆弱程度。一些人“用它来隐藏自己在互联网上的安全性，黑客无法找到
你，”格雷说。
使用虚拟专用网络可以很简单。首先，您将程序下载到您的计算机上。值得信赖的VPN通常每年的订阅费用为35至100美元。将其安装到计算机上后，只需打开程序并选择要使用的位置即可。我使用的私人隧道在美国和世界各地提供了大约24个地点。
其他流行的虚拟专用网络公司是NordVPN，CyberGhost和TunnelBear。
如果您使用公共Wi-Fi，VPN非常重要，例如在咖啡店，它会加密您计算机上的内容以及您在线进行的操作，而不仅仅是在笔记本电脑上，而是在智能手机和平板电脑上。